In een hogerberoepzaak aangespannen door Johan Cruijff is uitgeverij Tirion door de rechter in het gelijk gesteld. Tirion bracht in 2003 een beeldbiografie uit over Johan Cruijff met foto’s uit de tijd dat hij nog bij Ajax voetbalde. De voormalig voetballer eiste op grond van schending van het portretrecht dat het boek uit de handel zou worden genomen. Eerder al werd Cruijff in een kort geding en bodemprocedure in het ongelijk gesteld.

De rechter oordeelde dat de gebruikte foto’s betrekking hebben op Cruijffs functioneren als voetballer: ze hebben grote publieke aandacht getrokken, hebben geen betrekking op zijn persoonlijke levenssfeer en zijn gemaakt in het kader van de vrije nieuwsgaring. Cruijff zou zich daarom niet kunnen beroepen op schending van het portretrecht.

Tirion stuurde Cruijff voor verschijning een brief om toestemming te vragen voor publicatie van het boek. De uitgever bood daarin een vergoeding aan voor de Johan Cruijff Foundation voor het gebruik van de foto’s. Het Hof vindt dat de uitgever daarmee ‘naar behoren’ gehandeld heeft.

De uitspraak van de rechter bevestigt dat uitgevers niet in alle gevallen toestemming nodig hebben om een (foto)boek rond een bekend persoon te publiceren als de weergegeven feiten zich hebben voorgedaan in de openbaarheid. Indien het daarbij gaat om voor het publiek toegankelijke informatie, dan is er geen sprake van schending van de privacy of inbreuk in de persoonlijke levenssfeer. Het Gerechtshof Amsterdam constateert voorts dat daar waar bekende Nederlanders het recht hebben op exploitatie van hun naam, dit niet kan inhouden dat daarmee elke publicatie kan worden tegengehouden. Zeker niet – zoals in het geval van Tirion – als er een redelijke vergoeding wordt aangeboden.